Hola,

Hace unos días, un amigo me envió el siguiente correo electrónico (de esos que se van reenviando, modo "cadena", generación tras generación):

¡DOS LUNAS!
El mundo entero está a la espera de ver dos lunas la noche del 27 de Agosto 2007. El Planeta Marte será el astro más brillante en el cielo durante el mes de Agosto. Lucirá tan grande como una luna llena a simple vista, cuando el Planeta Marte se aproxime a 34.65 millones de millas de la Tierra. Asegúrate de no perderte este espectáculo estelar la noche del 27 de Agosto a las 12.30 a.m. En que parecerá que la Tierra tiene dos lunas en vez de una.
La próxima vez que el Planeta Marte se aproximará tanto a la Tierra será en el año 2287. Comparte esta información con tus amigos, ya que ningún ser humano (vivo hoy) volverá jamás a disfrutar de este espectáculo.

A mí me chirriaron las neuronas enseguida. Vamos a ver, vale, supongamos que sí, que Marte se va a acercar tanto a la Tierra. Pero si tenemos en cuenta que estamos hablando de millas, haciendo un sencillo cálculo de conversión millas-kilómetro, tenemos que si una milla son 1,609344 kilómetros, se obtiene la hermosa cifra de 55.763.769,6 kilómetros de distancia.

Si ahora tenemos en cuenta que el diámetro de Marte es de 6.794,4 kilómetros, con una sencilla comparación podremos ver que, efectivamente, el sentido común vence a la cadena de correos: es imposible que, a esa distancia, un objeto celeste de semejante tamaño (en comparación) pueda verse del mismo tamaño que la Luna.

El origen de este bulo que circula año tras año, desde 2.003, viene por una pésima traducción de una noticia real. En este enlace puede consultarse una información muy amplia sobre este fenómeno desinformativo, pero para los vagos y los antipinchaenlaces, lo resumo aquí. En ese año, las órbitas de Marte y la Tierra provocaron que, físicamente, Marte se aproximara muchísimo a la Tierra; nunca se había aproximado tanto, desde los tiempos de la Prehistoria. En una de las múltiples notas de prensa (en inglés) que se publicaron, se decía que Marte estaría tan cerca, que con un telescopio pequeño de aficionado, se podrían distinguir tantos detalles de su superficie, como a la Luna a simple vista. De ahí a la pésima y apresurada traducción "se verá como la Luna", pues un paso. Y de ahí a la reacción de emails en cadena, un granito de sal.

En realidad, el único espectáculo celeste que va a poder verse esa noche es un eclipse total de Luna que será visible en la zona del Pacífico.

Así que nada de sentarse en la terraza a contemplar el falso espectáculo de las dos lunas. Además, ¿no tenemos ya suficiente con una?

Besos